Fundatiile joaca un rol semnificativ in dezvoltarea economica si sociala a statelor membre, prin furnizarea de servicii sociale si de sanatate, incurajarea cercetarii si promovarea culturii. Activitatile transfrontaliere ale fundatiilor sunt insa dificil de realizat din cauza obstacolelor impuse de diferentele dintre legislatiile nationale.
Astfel, fundatiile sunt adesea puse in situatia de a-si folosi o parte din buget pentru indeplinirea cerintelor juridice si administrative prevazute de diferitele legislatii nationale, ceea ce reduce fondurile disponibile pentru realizarea de activitati in beneficiul publicului.
In acest sens, Comisia a prezentat o propunere privind un statut al fundatiei europene, facilitand sprijinirea de catre fundatii a cauzelor de interes public la nivelul intregii UE.
Michel Barnier, comisarul European pentru Piata Interna si Servicii, a declarat: „Trebuie sa sprijinim si sa incurajam munca pretioasa realizata de fundatii in interesul cetatenilor europeni. In special, trebuie sa eliminam obstacolele care le impiedica sa-si desfasoare activitatea la nivel transfrontalier in domenii precum cercetarea, sanatatea sau cultura. Introducerea unui statut european va reduce costurile si gradul de incertitudine si, in plus, va permite fundatiilor sa beneficieze de mai multa vizibilitate pentru promovarea activitatilor lor si pentru atragerea mai multor fonduri, gratie unei etichete europene.”
Propunerea are ca scop crearea unei forme juridice europene unice in toate statele membre - „fundatia europeana”– si care sa coexiste cu fundatiile nationale.
Fundatia europeana poate fi constituita prin convertirea unei fundatii nationale in fundatie europeana sau prin fuzionarea unor fundatii nationale. FE dobandeste personalitate juridica la data inregistrarii intr-un stat membru. Pentru a se incadra in categoria FE, fundatiile trebuie sa indeplineasca o serie de criterii: sa urmareasca interesul public, sa aiba o dimensiune transfrontaliera si sa posede un patrimoniu initial de minim 25 000 euro.
Principalele avantaje ale FE sunt: